Co to jest psychoterapia i jak działa? Wszystko, czego jesteśmy świadomi, to tylko jedna i mniejsza część psychiki. Druga jego część nie jest przez nas realizowana, tj. jest nieświadomy, ale ma silny wpływ na nasze działania, myśli, uczucia, ponieważ nie podlega świadomej kontroli i nie podlega wolicjonalnemu wysiłkowi. Właściwa jest tu metafora z górą lodową: widzimy tylko jej czubek (świadomość), a jej główna część ukryta jest pod wodą (nieświadomość), a ruchem góry lodowej sterują nie wiatry działające na górę, ale prądy podwodne wpływając na część podwodną. Dlatego sami nie będziemy w stanie rozpoznać procesów nieświadomych i nie będziemy w stanie nimi zarządzać. A psychoterapeuta posiada niezbędną wiedzę i umiejętności, dzięki czemu wie, jak je dostrzec i zidentyfikować. Procesy nieświadome wchodzą w konflikt ze świadomymi postawami i są istotą wewnętrznych konfliktów człowieka, przejawiających się w relacjach z innymi, w postawie wobec siebie i w postrzeganiu zdarzeń w środowisku zewnętrznym. Ty i ja spróbujemy je zbadać, uczynić je świadomymi. A te nieświadome myśli, stereotypy behawioralne i postawy pochodzą z dzieciństwa i wpływają na nas do dziś, gdyż mają swój początek w niedojrzałej psychice dziecka, kiedy wszystko nie jest postrzegane krytycznie. W dzieciństwie reagujemy na ludzi i zdarzenia w określony, niepowtarzalny sposób, zgodnie z cechami naszego temperamentu, stopniem dojrzałości umysłowej i warunkami naszego najbliższego otoczenia. Tak kształtuje się nasz charakter, jednak nie wszystkie stereotypy behawioralne wyuczone w dzieciństwie są skuteczne w rozwiązywaniu problemów życiowych osoby dorosłej. Ważne jest, abyśmy je zobaczyli i dokładnie sprawdzili – czy na pewno są teraz dla Ciebie odpowiednie? Widzimy więc, że relacje z innymi ludźmi budowane są według stereotypu, który kształtuje się w dzieciństwie w relacjach z głównymi postaciami (rodzice, najbliższe otoczenie, przyjaciele). W młodym wieku kształtują się także relacje z podstawowymi faktami egzystencji (sens życia, wolność, stosunek do samotności i śmierci). Z każdą nową osobą tworzymy relacje w taki sam sposób, w jaki tworzyliśmy je z bliskimi; na każde nowe wydarzenie życiowe reagujemy także według pewnego zestawu stereotypów. Psychoterapeuta jest dla Ciebie nową osobą. A wszystkie stereotypy zachowań i relacji nieuchronnie pojawią się w procesie interakcji między nami, a my będziemy mogli to zbadać, przeżyć na nowo i zmienić. Irvin Yalom, utalentowany psychoterapeuta, nazywa psychoterapię „główną próbą życia”. Przecież pozwala zdobyć doświadczenie budowania bliskich, pełnych zaufania relacji, doświadczenie holistycznej akceptacji siebie i innych, a następnie przenieść to doświadczenie w życie. W ten sposób uczymy się akceptować i kochać siebie oraz żyć w harmonii ze sobą i innymi.