Alyonka had vijf dagen koorts. Het was geen verkoudheid of ARVI: geen hoest, geen snot. Het meisje brandde gewoon. En het lijkt erop dat de roodharige Alena Astafieva die dag in nieuwe sandalen door het huis rende en op haar beurt uit elk raam keek. Ze verwachtte gasten. Het is alweer een maand geleden dat er een pluizige schat in haar kamer lag, en het meisje kon niet wachten om haar vreugde met hen te delen. Net alsof je als kind een huisdier had! De kleine onrustige hamster voelde zich inderdaad helemaal thuis in de komkommerpot: hij pakte de korrels op met zijn pootjes en stopte ze achter beide wangen. Hij zat een tijdje pompeus en chagrijnig, viel in slaap als een oude man en viel plotseling in. Op dat moment barstte Alyonka in lachen uit. Soms nam ze Khoma in haar armen. Ze vouwde haar warme handpalm in een boot en bedekte de bovenkant zorgvuldig met de andere, zodat de rusteloze knobbel niet van gigantische hoogte naar beneden zou rollen. Op een dag verliet Khoma de pot en kwam niet terug. De familie was gealarmeerd, ze doorzochten alles, maar het verlies werd pas na 2 dagen ontdekt. En de verliezen van zijn wandeling kwamen zelfs enkele maanden later aan de oppervlakte: doolhoven die werden opgegeten in een stapel wasgoed, blootliggende draden, gescheurde boeken. Het voelde alsof een heel regiment knaagdieren door hun kleine appartement was gelopen. Toch waren ze blij toen de hamster werd gevonden. Alenka hield Khoma zorgvuldig vast. De vondeling zat opzij, werd stil in de geïmproviseerde hut en ging snel zitten, waarbij hij af en toe zijn kleine oogje opende. Alenka gaf Khoma niet aan haar jongere broer Antoshka, een tweejarige peuter. Moeder waarschuwde onmiddellijk dat de hamster uit de buurt van de baby moest worden gehouden. Een lichte trilling van de bel kondigde de komst van de Stepanovs aan. Dit waren oude familievrienden. Samen beleefden ze ooit gelukkig de hormonale jeugd. Daarna woonden ze om de beurt beide bruiloften bij, kregen bijna tegelijkertijd twee kinderen, en nu, 30 jaar later, was hun relatie ouderwets warm en zeer sterk. Leva was de oudste van de gebroeders Stepanov. Hij hield van Alyonka en zorgde als een broer voor hem als ze toevallig samen in de tuin liepen. En Vanya was even oud als Antoshka en begreep weinig van het leven: hij huilde en vocht veel. Nu is het moeilijk om je precies te herinneren hoe alles gebeurde. Ik herinner me dat de ouders in de woonkamer zaten en de kinderen ineengedoken rond de pot zaten. Alenka vertelde verstikkend de details van Khoma’s eenvoudige leven. Leva bewonderde en vroeg Khoma in zijn armen te houden. Hoe kan ik weigeren? Hij pakte het gemakkelijk op en trok het uit de pot. Alles aan dit wezen was schattig en deed hem glimlachen. Leva spreidde zijn handpalm om Khoma de grote wereld te laten zien. En op dat moment pakte Vanya plotseling de hamster en renden de kamer uit. De kinderen renden achter hem aan, maar dit was de grootste fout. Bang dat de donzige trofee van hem zou worden afgepakt, kneep Vanya hem in zijn vuist tot hij knarste. Dit is wat er die dag gebeurde. De dierenarts mompelde grimmig dat de hamster niet hersteld kon worden. Alenka hield een levenloos lichaam in haar handen en onvervuld geluk stroomde in een dunne stroom uit het gat in haar hart. Ze rouwde urenlang om het verlies en werd toen ziek. Gewoon een temperatuur die gezichtsverlies veroorzaakte. Het duurde enkele maanden om het meisje terug te vinden na wat er was gebeurd. De Stepanovs, die zich zorgen om haar maakten, wisten niet hoe ze het verlies moesten compenseren. En op een dag brachten ze de Astafievs een vurig rood katje. Hij nestelde zich als een eigenaar in Alenka's koperen haar en spinde luid. Vanaf die dag begon het meisje te herstellen. Alleen de visie werd helaas niet hersteld. Na de dood van het huisdier "gleed" het gezichtsvermogen van het kind met verschillende dioptrie uit. Toeval? Helemaal niet. Over het algemeen willen ouders, wanneer ze kinderen dieren geven, verantwoordelijkheid en zorg voor een wezen bijbrengen waar ze van kunnen houden en niet verraden kunnen worden. Ons verwachtingenniveau ten aanzien van dieren is praktisch nul. Maar mensen zelf, en vooral kinderen, beginnen echt met volle teugen van hun huisdieren te houden. Schrijf hem wederkerige gevoelens en redelijke daden toe en hecht betekenis aan hun ‘relatie’. Alsof aan